Ein durstiges Kamel trinkt in wenigen Minuten über hundert Liter. Im Höcker speichert es davon nichts: Der Höcker ist ein Fettspeicher, ein Vorrat für magere Zeiten. Bekommt das Kamel wochenlang zu wenig Futter, wird er kleiner und schlaff.
Auch aus dem Fett macht das Kamel kein Wasser. Beim Verbrennen von Fett entsteht zwar Wasser, aber dafür braucht es Sauerstoff, also mehr Atemzüge, und mit jedem Atemzug geht Feuchtigkeit verloren. Nach einer klassischen Rechnung des Physiologen Knut Schmidt-Nielsen verdunstet dabei sogar mehr Wasser, als entsteht.
Dass das Fett gebündelt oben sitzt, hilft gegen die Hitze. Als Schicht unter der ganzen Haut würde es den Körper einpacken wie ein Mantel. So kann der übrige Körper Wärme leichter abgeben.
Wasser spart das Kamel auf andere Weise. Fehlt ihm Wasser, lässt es seine Körpertemperatur tagsüber auf bis zu 41 Grad steigen, bevor es überhaupt schwitzt, und kühlt nachts auf 34 Grad ab. Nachts holt seine Nase beim Ausatmen außerdem einen Teil der Feuchtigkeit zurück.
Übrigens: Kamele kommen ohne Höcker zur Welt. Wo er später wächst, haben Kälber nur einen kleinen Hautzipfel mit einem Haarbüschel.
Was dachtest du bisher, was im Höcker steckt? Schreib es in die Kommentare.
Quellen
Encyclopaedia Britannica: Camel (englisch)
San Diego Zoo Wildlife Alliance: Camel (englisch)
San Diego Zoo Wildlife Alliance Library: Camels Fact Sheet (englisch)
Farid: Water and mineral problems of the dromedary camel. Options Méditerranéennes A 2 (1989), Tabelle 4 nach Schmidt-Nielsen (1964)
Bengoumi et al.: Effects of feeding level on body weight, hump size, lipid content and adipocyte volume in the dromedary camel. Animal Research 54 (2005)
Schmidt-Nielsen, Schroter & Shkolnik: Desaturation of exhaled air in camels. Proceedings of the Royal Society B 211 (1981)
Animation und Musik: Teilchenweise. Die Sprecherstimme ist KI-generiert.
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